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在曾經大熱的電影《鐵線蟲入侵》里，被變異鐵線蟲感染的韓國人亂作一團，待幼蟲成熟，鐵線蟲紛紛從人體排出，遁入馬桶、陰溝?？植缊鼍霸谟^眾心頭揮之不去，這也引來了現實生物學中的問題：鐵線蟲為什么這么兇殘？鐵線蟲到底能不能寄生人體呢？
一條寄生在螳螂體內的鐵線蟲Chordodes formosanus | Fang-Yu, Shen / inaturalist
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亂七八糟的戈爾迪結
要解開這個問題，首先我們先來了解一下什么是鐵線蟲。鐵線蟲屬于線形蟲動物門Nematomorpha（日歷娘：注意是線“形”蟲，而不是線蟲動物門Nematoda），各地叫法不一，鐵線蟲是漢語比較常見的叫法。在英語中，鐵線蟲稱為馬鬃蟲horsehair worm、發絲蛇hairsnake，對于這些1毫米粗細，數十厘米長的棕黑色線蟲，這些稱呼不可謂不精準。
感染鐵線蟲的沙螽Stenopelmatus | jkirkhart35 / Wikimedia Commons
它們其實還有個更有“梗”的名稱——戈爾迪之蟲Gordian worm，這個名字是我個人認為最傳神的。相傳，亞歷山大來到戈爾迪烏姆之城，里面有一個糾結纏繞的耳機線團“戈爾迪線團”，誰能解開它誰就是小亞細亞之王，結果，亞歷山大將線團一劍劈開，解開了難題，也征服了此地。而鐵線蟲不管是在寄主體內還是被排出體外，通常都會像線圈一樣互相纏繞，像極了戈爾迪線團。
鐵線蟲可以在多種節肢動物中寄生，但最著名的是從螳螂身上爬出的鐵線蟲。事出有因，鐵線蟲一生有多道寄生過程，有些昆蟲譬如蜉蝣、蚊子等，是它們的中間宿主（paratenic host），有些是它們的終末宿主（definitive host）。螳螂因為是昆蟲食物鏈中的“頂級大佬”，經常會不小心捕食到感染鐵線蟲的中間宿主昆蟲，因此我們容易認為螳螂是為鐵線蟲“量身定做”的宿主。其實不僅是螳螂，螽斯、蟋蟀、蝗蟲，甚至是蜘蛛都有可能成為它們的終末宿主。
典型鐵線蟲的生命周期。中間宿主是水生的小昆蟲，鐵線蟲幼蟲寄生在中間宿主體內，然后終末宿主是陸居的大昆蟲，中間宿主被吃掉以后，鐵線蟲隨之轉入終末宿主體內 | Ben Hanelt et al. / PLoS ONE (2012)
鐵線蟲最令人不寒而栗的特征，是“寄主會自動跳到水中自殺”，鐵線蟲伺機“爆出”寄主體外，交配產卵，完成生命周期。
對于鐵線蟲是如何控制宿主行為的，目前還沒有科學定論。一種推測是，鐵線蟲分泌的蛋白分子，能影響昆蟲的行為，譬如能讓寄主往低處行動。還有一個觀點則是，鐵線蟲未必是控制宿主往水中“自盡”，而是利用宿主的視覺，讓它們受到水面反射的光吸引。感染鐵線蟲的螳螂，也會受到類似水面反射的水平偏振光吸引。
但不管是哪一種原因，核心的因素都是，鐵線蟲必須找到水源，因為它們的蟲卵必須在水中生長發育，并且寄生在新宿主身上。
琥珀中的昆蟲排出了一條鐵線蟲Paleochordodes protus | George Poinar / Advances in Biology (2014)
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鐵線蟲如何為壽司做貢獻
說到這里，想必很多小伙伴會產生這樣的感慨：“太惡心了，地球上為啥會有這種生物？”首先任何物種的演化都不是以“有用”為目標的。鐵線蟲是生態系統中的一部分，會控制一些昆蟲的數量，將生態平衡穩定在如今的位置上，這個很好理解。
但鐵線蟲對我們還有更加直接的利益，幼年日本紅點鮭Salvelinus leucomaenis japonicus，在淡水河沿岸濕地生活的時候，食譜60%是由落水昆蟲構成的。這些昆蟲大都是被鐵線蟲感染后跳水自盡的，沒有被感染的昆蟲會對水面退避三舍，秋天是小鮭魚育肥的時候，恰恰也是鐵線蟲大量感染節肢動物的時節。如果沒有鐵線蟲，幼年鮭魚根本獲得不了足夠的營養，以應對未來海洋生活。鮭魚的消失，更會帶來一些連鎖反應——比如原生地無法得到足夠鮭魚洄游帶來的氮元素。
從螳螂體內排出的鐵線蟲 | Frost Entomological Museum / Wikimedia Commons
鮭魚只是一個例子，還有許多動物會捕食落水昆蟲。雖然現在鮭魚（三文魚）很多是養殖的，但鮭魚養殖業發展起來以前，人們用醬油蘸上鮮美的三文魚壽司時，是不是也應該感謝一下鐵線蟲呢？
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螳螂肚子里的收納專家
大家最關心的問題是，鐵線蟲會寄生人嗎？有一些案例表明，當人類在河流中游泳嬉戲或者誤飲帶鐵線蟲的水時，的確有可能感染鐵線蟲（女性通常多于男性）。但鐵線蟲大多只能在人體內短暫停留，哺乳動物并不是它們的適合寄主，更不能通過感染人體而控制人類心智，這種情況只能發生在節肢動物身上。偶有病例顯示（主要是女性），鐵線蟲會導致尿路感染，但不會有嚴重的傷害。無論如何，電影里的恐怖場景是絕不可能發生的！
鐵線蟲怪誕的特征還有很多，比如螳螂這么小的肚子里，怎么能塞進這么多鐵線蟲呢？如果有一堆鐵線蟲住在同一個宿主身體里，它們會在這個狹窄的“蝸居”里互相傾軋，最后占領宿主胸部以上，有些甚至會從頭胸部擠出來！如果宿主體內只有一兩根鐵線蟲，有足夠的空間，它們就會像小彈簧一樣，規規整整地盤在寄主腹部。鐵線蟲是收納專家，可以很好地安排寄主狹小的肚內空間。
從一種斧螳Hierodula formosana的體內得到的鐵線蟲Chordodes formosanus | Ming-Chung Chiu et al. / Parasitology (2015)
有時候你還會在野外看到不會動的“白色小鐵線蟲”，這可能不是鐵線蟲成蟲，而是它們的“卵條”。有些鐵線蟲因為早熟或者是遇到遲遲不肯下水的寄主，它們會先在寄主體內像面條機一樣，把“卵條”一根根擠出來，以應對突發情況。
鐵線蟲的卵 | Cleo Szmygiel et al. / Zootaxa (2014)
人類對鐵線蟲的認知還很有限，鐵線蟲還有許許多多的小秘密，通過對鐵線蟲的了解和觀察，我們也能更好地了解寄生生物的生存密碼 久久国产乱子伦精品免费女
